Blogfolio de Britos Alonso: Las generaciones de las computadoras

A través del tiempo se han podido apreciar continuas mejoras en lo que se refiere a las computadoras, tanto en sus características físicas como en sus funciones. Es por eso que muchos autores coinciden en que las evoluciones se pueden dividir en distintas generaciones, de acuerdo a sus aportes y avances.

- Primera Generación (19438-1958): El IBM Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC), más conocido como Mark I, fue el primer ordenador electromecánico, construido en IBM y enviado a Harvard, su funcionamiento estaba basado en la maquina analítica de Charles Babbage.

En 1946 aparece la ENIAC, acrónimo de Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), fue una de las primeras computadoras de propósitos generales. Digital, y susceptible de ser reprogramada para resolver una extensa clase de problemas numéricos.

Características:

Máquinas grandes y pesadas. Ordenador ENIAC de grandes dimensiones (30 toneladas).
Alto consumo de energía.
Continúas fallas o interrupciones en el proceso.
Programación en lenguaje de máquina.
Uso de tarjetas perforadas para suministrar datos y los programas.
Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
Utilización de tubos al vacío para procesar información.

Imagen Nº1. Mujeres utilizando una ENIAC

- Segunda Generación (1958-1964): La segunda generación de computadoras se inicia en 1958 y culmina en 1964. El cambio radical con respecto a la primera generación es el uso de transistores, lo que disminuyó drásticamente el tamaño de los equipos. Los transistores lograron mejorar la eficiencia de las computadoras y facilitar su uso. Sin embargo, seguían siendo lentas y emanaban bastante calor. Se utilizaban cilindros magnéticos para el almacenamiento de datos y se desarrollaron lenguajes de programación sofisticados como COBOL y FORTRAN, dando origen a la programación estructurada. Aparecen muchas compañías.

Características:

Transistor como potente principal. El componente principal es un trozo pequeño de semiconductor y se expone en los circuitos transistorizados.
Disminución del tamaño.
Disminución del consumo y de la producción de calor.
Mayor rapidez, la velocidad de las operaciones ya no se mide en segundos sino en milisegundos.
Instrumentos de almacenamiento: cintas y discos.
Lenguajes de programación de alto nivel, más potentes y ensambladores (fortran, cobol y algol).

Imagen Nº2

- Tercera Generación (1964-1971): Las computadoras de la tercera generación emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio) en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Esto aumento la capacidad de procesamiento.

Características:

Circuito integrado, miniaturizado y reunión de centenares de elementos en una placa de silicio o chip.
Aumento de fiabilidad y flexibilidad.
Aumenta la capacidad de almacenamiento y se reduce el tiempo de respuesta.
Teleproceso: se instalan terminales remotas, que acceden a computadoras centrales para realizar operaciones, extraer o introducir información en bancos de datos, etc.
Renovación de periféricos.
Ampliación de aplicaciones en procesos industriales, educación, hogar, agricultura, administración y juegos.
Surge la multiprogramación.
Emerge la industria del software.
Disminución de tamaño, aumento de ligereza y eficiencia. Generaban menos calor que sus antecesoras.

Imagen Nº3. Chip

- Cuarta Generación (1971-1983): Dos mejoras en la tecnología de las computadoras marcan el inicio de la cuarta generación: el reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos, por las de chips de silicio y la colocación de muchos más componentes en un chip, producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creación de las computadoras personales.

Características:

El microprocesador: el proceso de reducción del tamaño de los componentes llega a operar a escalas microscópicas.
Se minimizan los circuitos, aumenta la capacidad de almacenamiento.
Reducen el tiempo de respuesta.
Gran expansión del uso de las computadoras.
Memorias electrónicas más rápidas.
Multiproceso y microcomputadora.
Se desarrollan las computadoras personales.

Imagen Nº4. Computadora Personal

- Quinta Generación (1983-1989): En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes.

Características:

Capacidad de traducción entre lenguajes que permitirán la traducción instantánea de lenguajes hablados y escritos.
Características de procesamiento similares a las secuencias de procesamiento humano.
Aumenta la capacidad de memoria.
Inteligencia artificial que recoge en su seno a sistemas expertos, lenguaje natural, robótica y reconocimiento de la voz.
Surge la computadora actual, pequeña, delgada,veloz y eficiente, y con un desarrollo de software ultramoderno.
Las computadores portatiles (laptops).
Las computadoras de bolsillo (PDA)

Imagen Nº5

- Sexta Generación (1990-Actualidad): Se dice que en la actualidad vivimos la aparición de la sexta generación de computadoras, en donde se integran elementos como la pantalla táctil, la aparición de dispositivos móviles y por supuesto, la integración de realidad ampliada y de inteligencia artificial. Las tecnologías de esta generación ya han sido desarrolladas o están en ese proceso.

Características: